Los Incentivos y el Transantiago

Durante este curso básico de Economía se irán discutiendo ciertas premisas o supuestos que dan forma a lo que llamamos la Ciencia Económica. Pero lo interesante es ir viendo cómo esas ideas se contrastan con la realidad, y por eso vamos a empezar con un ejercicio inmediato:

Si ustedes observan el libro de Mankiw, empieza señalando que existen 10 principios básicos en la Ciencia Económica,y de ellos el número 4 es que los Incentivos Importan. Es decir, como suponemos que la gente actúa en forma racional, optimizando sus posibilidades según sus recursos disponibles, cuando cambian los costos o los beneficios posibles, su conducta cambia. Y en Santiago tenemos hoy un lindo ejemplo (que sospecho va a generar ruido en los próximos días):

Hasta hace un mes, la gente pagaba con monedas en una micro en la que el chofer tenía un sueldo variable que dependía de cuánto cobraba a los pasajeros. Por lo tanto había un incentivo para que el chofer cobrara y la gente era controlada para que no viajara gratis. A veces estos choferes no entregaban boleto y de esa manera se quedaban con lo recaudado por cada boleto no cobrado. Para controlar eso, aleatoriamente había "inspectores" que controlaban que cada pasajero tuviera su boleto en la mano y "supuestamente" el que no lo tenía debía pagar de nuevo. Por lo tanto había incentivos para que el chofer controlara que la gente no viajara gratis y por otro lado para que la gente exigiera el respaldo de ese pago que había hecho. El sistema era vulnerable (quién no viajó por $200 sin boleto) pero más o menos funcionaba.

Pues bien, hoy en el Transantiago la película es otra: el chofer tiene sueldo fijo, y por otro lado la gente paga con tarjeta BIP sin que haya posibilidad posterior de chequear si pagaron o no porque no hay boleto. Resultado: Nadie tiene incentivo a verificar que haya pago: la gente siempre prefiere no pagar, al chofer le da lo mismo y no va a entrar a pelear con un grupo de personas que se suben por las 2 puertas de atrás de la micro, y no hay posibilidad de que un inspector se suba a chequear el tema. (Este último punto no lo tengo tan claro, tal vez un inspector podría hacer algo, pero entiendo que la información de los lectores de tarjeta no se baja hasta el final del día, por ahora).

Mi pronóstico (en realidad ni tan pronóstico, porque entiendo que ya se está dando): la gente se sube por atrás y no paga, y al chofer le da lo mismo. O peor aún, se suben por adelante y le pasan $200 directamente al chofer, burlando al AFT, con beneficio tanto para el chofer como para la gente que se ahorra unos buenos pesos.

Al eliminar el incentivo al control por parte del chofer es evidente que ese control se relaja y si no se sustituye por otro, el sistema evidentemente va a recaudar menos de lo presupuestado. Alternativas: ¿sanción social?, ¿multas feroces, a quién y en base a qué? ¿pago antes de subir? Se reciben sugerencias porque si no, nos va a subir el costo de la micro a todos los tontos que pagamos.

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